Vilnius en Riga, welke is het mooist??

Een tijdje geen internet gehad dus nu een groot verslag

Vilnius de hoofdstad

We gaan op weg naar Vilnius, ongeveer anderhalf uur rijden.

We hebben de city camping uitgezocht , een mega grote parkeerplaats net even buiten de oude stad. Wel met stroom, toiletten en douches maar echt gezellig is het niet.Het is nog vroeg dus we gaan vast ontdekken hoe we naar de oude stad kunnen komen op de fiets. Het begin is wat vervelend. Langs de snelweg over een klein smal stukje moeten we een brug over. Daarna wordt het beter en rijden we door een mooi park naar de rivier. De rivier blijven volgen en daar is de stad. We halen bij de VVV vast een plattegrond voor de volgende dag en drinken wat op een terrasje. Iedereen spreekt geweldig engels dus dat is fijn.

Eind van de middag begint het te regenen en later in de nacht enorme hoosbuien. Maar s’morgens bij het wakker worden is het nog wel bewolkt maar droog en de temperatuur is lekker.

Weer terug over het smalle paadje van de brug richting oude centrum. We beginnen bij de Kathedraal. Vilnius staat bekend om de vele kerken, overal waar je kijkt zie je wel een toren staan. Maar de kathedraal moet je gezien hebben. Prachtig! Wat we even overslaan is het KGB gebouw. Hier kun je de cellen en martelkamers bezoeken eventueel met een gids. Toch maar niet. We lopen heerlijk door de oude straatjes, steegjes en de stad wordt nog steeds gerestaureerd. Overal terrasjes en gezelligheid. De mensen zijn hier erg vriendelijk. Bij het presidentshuis komt er net hele delegatie naar buiten maar we konden er geen Nederlanders tussen vinden. Vilnius is een gezellige stad, niet zo mooi als Gdansk maar erg leuk om te zien met een prettige sfeer. Eind van de middag gaat het flink regenen maar dan zitten we al weer in ons campertje

Als we de volgende dag vertrekken regent het nog steeds. We gaan op weg naar Kaunas maar voor we daar naar toe gaan willen we Trakai castle bezoeken. Door een spelfoutje in de navigatie zijn we een uur onderweg ipv 30 minuten. Wat maakt het uit. Na wat geklooi bij een parkeerautomaat lukte het eindelijk om een kaartje te regelen. Het kasteel ligt op een eilandje en is onderdeel van drie kastelen die hier ooit hebben gestaan. Ze zijn nog bezig om het op te knappen maar omdat het blijift regenen gaan we er gewoon in. Mazzeltje we kregen senioren tarief.

Leuk Kasteel om te zien maar daarna op naar Kaunas lake camping. Liggend aan een leuk meer waar je normaal gesproken omheen kunt open maar het blijft met bakken uit de lucht vallen. Gelukkig stopt er een bus vlak bij de camping, voor 1,00 euro pp kunnen we naar het centrum van Kaunas. Regenjassen aan en paraplu mee en daar gaan we. Het oude centrum ligt helemaal open, overal zijn ze aan het werk. Zo jammer want er staan prachtige gebouwen die nu een beetje wegvallen. We lopen via een lange voetgangersstraat naar het nieuwere gedeelte. Een grote laan ( deed mij een beetje denken aan de ramblas in Barcelona maar dan zonder verkeer) met prachtige winkels, beelden en restaurants waar je heerlijk kon lopen richting een groot wit pompeus gebouw. Dit bleek de St Michaelskerk te zijn, impossant van buiten maar weinig spectaculair van binnen.

We gaan een hapje eten in een gries/turks restaurant. Heerlijk maar natuurlijk veel te veel en we kregen het niet op. Net even buiten Kaunas is ooit een vernietigingskamp geweest waar 80.000 mensen vermoord zijn. We hadden het graag bezocht maar het was te ver om naar toe te lopen. Terug naar de camping waar ook die nacht enorme regenbuien ons wakker hielden.

Met lichte regen verlaten we de camping op weg naar Letland. We doen onderweg boodschappen en willen nog de Kruizenheuvel bezoeken. Op een heuveltje even buiten de stad Siauliai staan honderdduizenden kruizen, groot en klein, mooi en lelijk. Dit gebruik is al vanaf de veertiende eeuw maar in de negentiende eeuw werd het een nationaal symbool van verzet tegen de Sovjetoverheersing. De sovjet leiders hebben tot 3x toe de hele heuvel leeggehaald en plat laten walsen maar de dag daarna stonden meteen de eerste kruizen er weer. Heel indrukwekkend, we kwamen ook nog een Nederlandse naam tegen van iemand uit Zutphen.

We hebben geen zin meer om verder te rijden en vinden een camping met de naam SUNNY NIGHTS CAMPSITE en zo waar de zon gaat schijnen en wij vinden een heerlijk plekje op deze rustige hippieachtige camping. Dan morgen maar verder naar Letland.

Riversite camping in Riga, we zijn er. Riga is een enorme stad met aan de buitenant nog echte russische woningblokken. Toch zie je langzaam nieuwbouw verschijnen. De oude stad ligt aan de rivier de Daugava. Om in de oude stad te komen moeten we een brug over. Dus na ons geïnstalleerd te hebben op de camping pakken we de fietsen en gaan richting stad. Er ligt een cruiseschip aan de kade en het is dan ook ontzettend druk in deze toch hele mooie stad. Het weer is mooi en de terrasjes zitten vol. Veel straatmuzikanten zie je overal. We lopen een rondje om de sfeer te proeven en een idee te krijgen hoe de stad in elkaar zit. Nadat Frans een echt Belgische biertje heeft gedronken nemen we de fiets terug naar de camping. Morgen hebben we de hele dag de tijd om de stad goed te bekijken.

Zondag 13 juli en we zijn voor ons doen vroeg opgestaan want we willen bijtijds de stad in voor de drukte uit.

Dat was het plan, maar toen wij de brug over fietsten zagen we al heel veel bussen langs de kade staan. De cruiseboot was weg maar wat we zagen waren duizenden mensen in klederdracht die zich aan het verzamelen waren voor het kasteel van Riga. De vrouwen met bloemen in het haar, de jongens en mannen in prachtige pakken. Wat een kleurrijk geheel. Bijna iedereen had iets van bloemen in zijn hand waar vrolijk mee gezwaaid werd. De stoet kwam in beweging en ging in processie de oude stad door op naar het vrijheidsbeeld. Er kwam steeds meer bij en meerdere straten vulden zich op. Het was een prachtige gezicht. Na een uurtje dachten we , dit stopt voorlopig niet wij gaan verder de stad in en ja hoor zowaar daar liep nu niemand. [e-1f60a]Bij de VVV hebben we even gevraagd wat er aan de hand was, het was culturele week in Riga en vandaag stond er een processie met zang en muziek in klederdracht op het programma door de hele stad heen. Tegen 12 uur haden de laatste mensen het vrijheidsbeeld bereikt en loste de stoet zich op. Het waren ongeveer 50.00 mensen uit heel Letland die hier aan meegedaan hadden.

Riga en een mooie stad, wel veel commerciëler dan Vilnius , de hoofdstad van Litouwen. Ook de prijzen in Riga liggen een stuk hoger dan in Vilnius. Grappig om het verschil te zien. Het is een prachtige opnieuw opgebouwde stad want ook in de tweede wereldoorlog heeft de stad behoorlijk in puin gelegen.

Na de lunch nog snel een bezoek gebracht aan de DOM van Riga, daarna op de fiets richting de markthallen iets buiten de stad. Hel leek de zwarte markt in Beverwijk wel. Geweldig!

Voor ons was het genoeg, terug naar de camping om lekker nog even een boekje te lezen en dit verslag te schrijven.